Sjöbeck vill ta efterlängtat guld

Fyra år i rad har Stockholm Exiles hindrat Pingvin från ett guldfirande. Ännu en gång står Stockholmslaget på andra sidan när Pingvin ska spela sin femte raka SM-final.

Den första av två finaler spelas på Pilevallen på lördagen.

– Usch ja, jag är riktigt nervös nu. Men jag har en bra känsla, säger Erik Sjöbeck.

Han liksom alla andra spelare i Pingvin känner att nu ska det vara dags att bryta Exiles dominans i svensk rugby.

– Vinner de tror jag att de tar sitt åttonde raka guld. Tio ska de absolut inte få komma upp i, säger Erik Sjöbeck, som spelat i Pingvins A-lag sedan 2011.

Han kommer nu att spela sin fjärde SM-final. Det var bara 2016 när han var i Australien och spelade, som han missade finalen.

– 2017 hade vi ett bra lag. Men då föll vi på de misstag vi gjorde i första matchen på hemmaplan. Nu känns det lika bra som det gjorde den gången, och nästan ännu bättre, säger Erik Sjöbeck.

27-åringen är uppväxt i en riktig rugbyfamilj. Farfar Knut-Åke var med i Malmö RC:s lag som 1959 tog det första SM-guldet som delades ut efter att rugbyn kommit in riksidrottsförbundet året innan. Pappa Per har varit med om alla de elva SM-guld Pingvin tagit och var även med när Pingvin tog sitt senaste SM-guld, 2003.

SM-guld i rugby har ingått i familjens DNA. Men för Erik har det bara blivit silver.

– Man får ju höra från dem hela tiden om deras guld, så det hade varit skönt att kunna berätta om ett eget guld, säger Erik Sjöbeck.

Då måste han och Pingvin lycka bryta förbannelsen mot Exiles, som alltid dragit längst.

– Vi har gjort ett jättejobb inför finalen. Vi har gått igenom hur de spelar. Vi måste alla dra åt samma håll och inte ge dem några dumma straffar.

Erik Sjöbeck berättar att laget inför den allsvenska seriefinalen mot Exiles ändrade på sitt spelsätt lite. Det bidrog till att de blev trötta på slutet, och förlorade med 10–23 och därmed var två poäng från allsvensk serieseger och en avgörande finalmatch på hemmaplan.

– Det är klart att det var mentalt tungt att förlora mot dem sist och att de får sista finalen på hemmaplan. Nu ska vi tillbaka till grunderna. Vi ska spela som vi gjorde när vi slog dem på hemmaplan (29–18 i juni).

Semifinalerna mot Enköping blev jämnare än vad någon hade kunnat ana och Pingvin var pressade i sista minuterna men lyckades hålla undan och ta sig till SM-finalen.

– Det blev en riktig nagelbitare. Det var skönt att vi vann. Jag tror att semifinalerna blev ett ”wake up call” som Tom (Tamanivalu, tränaren) sa. Vi marscherade fram mot Enköping i serien, nu var de ett helt annat lag, säger elingenjören Erik Sjöbeck.

Han tror bara att det var nyttigt för Pingvin att det blev så tuffa matcher i semifinalen.

– De här matcherna kommer vi att ha nytta av till finalen. Nu har vi fått två tuffa matcher och är mer förberedda. De senaste åren har vi ju bara haft fyra tuffa matcher per säsong, de gånger vi mött Exiles, konstaterar Erik Sjöbeck.

Vad är skillnaden inför den här finalen jämfört med tidigare år?

– Det är stor skillnad. Jag känner att det är helt och hållet upp till oss själva nu. Vi behöver inte bry oss om vilket lag de ställer upp med. Nu är det vi själva vi måste fokusera oss på. Om vi förstår vad vi ska göra tillsammans kommer det gå bra.

Men Erik Sjöbeck poängterar också att det finns inget utrymme för misstag.

– Vi kan inte ge dem några straffar och vi måste sätta våra egna straffar. Vi missade nio poäng på sparkar i lördags. I bortamatchen mot Exiles missade vi sex poäng på sparkar. Det håller inte. Det var det som kostade oss den allsvenska segern.

Vad talar för er i finalen?

– Vårt försvarsspel. Vi har inte släppt igenom mycket denna säsong. När vi väl är uppställda i försvar kommer ingen igenom oss. Sedan har vi duktiga spelare som kan attackera från backlinjen, säger Erik Sjöbeck, som längtar till att det ska bli lördag.

– Jag är fruktansvärt taggad. Jag vill få hem det här SM-guldet nu, säger Erik Sjöbeck.