Äntligen premiär – lång väntan över för guldjagande Pingvin
Det är första veckan i augusti och Pingvin förbereder sig för allsvensk seriepremiär. Platsen är Gylle Stadion.
De just nämnda omständigheterna hade framstått som galenskaper för bara några år sedan. Nu är de verklighet.
Pilevallen är ett minne blott och rugbyentusiasterna har äntligen ett seriespel att se fram emot efter att pandemin och dess restriktioner lamslagit sporten.
– Äntligen, det har varit lång väntan, konstaterar lagkaptenen Linus Ahlgren, 23.
Linus Ahlgren var lagkapten förra året också, men då blev det bara några träningsmatcher. I år har det blivit ett DM i tiomanna i Helsingborg, en turnering som Pingvin vann.
Seriepremiären mot Malmö på lördag blir första ”riktiga” matchen sedan SM-finalen mot Stockholm Exiles hösten 2019.
Pingvin gick bet på guldet den gången, liksom man gjort trots många finalplatser de senaste åren. 2021 går laget för guldet igen.
– Tittar man på laget på pappret så ser det jättebra ut. Bättre än förväntat. Det är lite spelare som har kommit tillbaka som vi inte har sett på länge, säger sportchefen Mark Stacey.
Träningsintensiteten har stigit när premiären närmar sig. Nu är det äntligen dags att växla upp.
Årets seriespel blir kompakt. Först sex matcher i allsvenskan syd. Blir Pingvin bland de två bästa väntar semifinal och final. Mästaren ska lyfta bucklan den 9 oktober.
– Jag har aldrig förstått varför vi ska ha någon paus. Under min rugbykarriär i England hade vi aldrig någon paus, det var vecka ut och vecka in. Vi har pausat nog, säger Mark Stacey.
Skulle Pingvin vinna den södra allsvenskan får man hemmaplansfavör i semifinalen. Vinner trelleborgarna den så blir det hemmaplansfavör också i finalen.
Om allt går Pingvins väg kan det alltså bli en match om SM-guldet på Gylle Stadion den 9 oktober.
– Jag tror på det här laget. Jag ska inte säga för mycket, men jag tror vi har bra chans att ta det, säger Linus Ahlgren.
Vad är styrkan med laget?
– Vi har rätt så många unga spelare. Det kan vara både negativt och positivt, men vi är energiska, vi vill mycket, vi har inga avdankade. Vi har jäkligt bra speed, ett snabbt spel ska vi satsa på.
Det börjar mot Malmö på Lindängens IP på lördagseftermiddagen. Linus Ahlgren räknar med att det kan synas en viss ringrost eftersom det är första matchen.
Oavsett om gulddrömmen skulle slå in i oktober har Linus Ahlgren en bit kvar innan han nått upp till pappa Peter Ahlgrens guldsamling. Peter Ahlgren var med under storhetstiden där Pingvin vann allt på 1990-talet.
Precis som sin far spelar Linus med nummer åtta på ryggen.
– Han var ju med när de tog hundra guld känns det som. Men nu är det vår tur, säger 2021 års lagkapten.
”Vi har rätt så många unga spelare. Det kan vara både negativt och positivt, men vi är energiska, vi vill mycket, vi har inga avdankade. Vi har jäkligt bra speed, ett snabbt spel ska vi satsa på.”Linus Ahlgren
Pingvins matcher 2021
7/8 Malmö RC–Pingvin
14/8 Vänersborg–Pingvin
21/8 Pingvin–Malmö
4/9 Pingvin–Spartacus
11/9 Pingvin–Lugi
25/9 Lugi–Pingvin
De två bästa lagen går till semifinal där de ställs mot de två bästa lagen från den norra allsvenskan. Semifinalen avgörs i en match. Sak samma med finalen.
