Efter 26 år i Pingvin – vill avsluta med SM-guld
I början av 1990-talet kom en 28 år gammal Mark Stacey till Sverige för att spela rugby för Pingvin RC. Det var början på en framgångssaga.
– Jag har vunnit guld åtta eller nio gånger. Sen en gång som tränare för damlaget 1994 och sen som spelande tränare 2000 och 2003. Så vad blir det? tio eller elva guld, frågar sig tränaren, som leder laget tillsammans med Tom Tamanivalu och Karl Savimaki.
Under lördagen ställs Pingvin mot Stockholm Exiles återigen i 2019 års avgörande SM-finalmatch. Efter fyra raka silver längtar Mark Stacey, klubben och supportrarna efter medaljer av en ädlare valör. I år känns det som att det är dags, menar tränaren.
– I efterhand är det lätt att säga, men de senaste åren har vi åkt till finalen med vetskapen om att vi inte kommer vinna. Men i år har grabbarna ändrat det till 100 procent och vi har känslan att vi kan klara av jobbet, säger han.
Förutom att det är en SM-final, blir matchen också speciell för tränaren. Efter 26 år i klubben har han beslutat sig för sluta med rugbyn. Finalmatchen mot Exiles blir hans sista som seniortränare.
– Jag vet inte vad jag kommer göra efter det. Kanske blir jag involverad i ungdomsrugbyn, men jag har inte tänkt på det. Vi har ett stort hus som det finns lite planer för och jag vill spendera lite tid med min fru. Men det är nog svårt att lämna rugbyn helt, säger han.
Det senaste guldet Mark Stacey fick uppleva var 2003, som spelande tränare. Då var han dock skadad och kunde inte spela i finalen.
I den första matchen av årets final, på hemmaplan, vann Pingvin med två poäng efter en straffspark i slutsekunderna. För att Pingvin även ska kunna vinna finalens andra match krävs ytterligare lite fokus.
– Nyckelordet är disciplin. Vi gav bort för mycket straffsparkar i matchen i Trelleborg.
– Men i slutändan så ska grabbarna gå ut och njuta av matchen. Man måste njuta av de här matcherna, det är det allt handlar om, fortsätter Mark Stacey.
Under fredagskvällen åkte laget upp till Stockholm för att förbereda sig inför sammandrabbningen. Efter fyra raka besvikelser, med silvermedalj istället för en dyrare peng, vet Mark Stacey vad guld är värt.
– Jag vill ha guld. Just nu är det det enda jag tänker på. Det betyder väldigt mycket för mig, säger han.
– Det skulle verkligen bli ett fint avslut.