Efterlängtad öppning för portade supportrar
I torsdags kom beskedet: TFF öppnar Vångavallen och välkomnar 50 åskådare på söndag mot Ljungskile.
Emil Wihlborg gör sig redo för ett efterlängtat återbesök.
– Bara att få stiga in på Vångavallen när det är match... Det är ett år sedan man gick på livefotboll på riktigt, säger han.
True Blues har tilldelats 20 av de 50 biljetterna på söndag. Emil Wihlborg kommer att hjälpa till vid insläppet. True Blues medlemmar är hänvisade till det norra ingången. Flaggor får tas med och supportrarna kommer att sitta utspridda, med två meters mellanrum.
Det är inte alls som det brukar, men det är ett stort steg framåt. Fotbollsåret 2020 har varit ett år där man följt sitt favoritlag på avstånd, där läktarplatsen har bytts mot tevesoffan.
– Vångavallen är en del av ens liv, varannan vecka under sex månader om året, säger Emil Wihlborg.
– Det har känts märkligt att se hemmamatcherna på teve. Man sitter två kilometer bort. Det är nästan som att man ser sig själv på läktaren fast man inte är där.
30-åringen har varit ordförande i TFF:s supporterklubb sedan 2017. Han har följt TFF sedan sent 90-tal och inte missat många hemmamatcher de senaste 15 åren.
När publiken har stängts ute har True Blues tappat ungefär hälften av medlemmarna. I stället för att anordna bortaresor och stödja laget från läktaren har Emil Wihlborg och övriga i styrelsen ägnat sig åt administrativa uppgifter.
I dag har True Blues runt hundra medlemmar. Förhoppningen är att vinna tillbaka de medlemmar man tappat när coronapandemin dragit förbi.
– Jag är obotlig optimist. Jag vill tro att folk har ännu mer sug när det här är över. Jag tror vi kommer att komma upp på vanliga nivåer relativt snabbt, sedan vill vi ju öka ytterligare, säger Emil Wihlborg.
Vad är det du har saknat mest med att inte vara på Vångavallen?
– Gemenskapen. I Sverige är vi väldigt föreningsorienterade, där människor och känslor samlas. Det är min andra familj man träffar där. Det är en stor del av livet som plötsligt har försvunnit.
Emil Wihlborg upplever att att behovet av att snacka fotboll är större när arenorna är portade.
Att inte kunna vara på plats när favoritlaget har gått kräftgång ser han som extra jobbigt. Han tror att TFF hade nått bättre resultat om supportrarna fått vara på plats.
– Jag tror någonstans det, när det är 40-50 som skriker ger man det lilla extra, trycker in sista sparken och rensar bort sista hörnan, säger Emil Wihlborg.
Vikten av söndagens match mot Ljungskile behöver inte understrykas ytterligare. TFF balanserar på slak lina och riskerar att trilla ned i division ett. Emil Wihlborg tror inte att det slutar så illa.
– Jag är inte förvånad att vi ligger på undre halvan, vi hade ett tufft 2019 och vi har en oprövad huvudtränare i Kristian Haynes. Jag tror det kommer en skön vinst mot Ljungskile. Det gör att vi klättrar över strecken och sedan håller vi oss kvar där. Jag orkar inte med ett kval också, säger Emil Wihlborg.
